甲狀腺功能減退癥(甲減)的表現(xiàn)與甲亢恰恰相反。它的癥狀以代謝和神經(jīng)系統(tǒng)興奮性降低為主，早期輕癥者不易察覺。比如頭版故事二中的主人公朱迪。她在產(chǎn)后出現(xiàn)了乏力、情緒低落，并且沒有心情照料孩子。還以為自己的這種“懶”的表現(xiàn)是產(chǎn)后抑郁癥。事實上，這是善于喬裝的甲減在“使詐”。
幼兒至成年均可發(fā)病
甲狀腺功能減退癥(甲減)，是由多種原因引起的甲狀腺激素、分泌或生物效應不足所致的一組內(nèi)分泌疾病。始于胎兒或新生兒發(fā)生的甲減稱為“呆小病”；起病于青春期發(fā)育前兒童者的甲減稱為“幼年型甲減”；起病于成年者的甲減則稱為“成年型甲減”。
甲減病情輕的患者往往沒有什么癥狀，僅僅通過檢測血清甲狀腺激素水平和促甲狀腺激素水平才能發(fā)現(xiàn)；病情較重的患者可以出現(xiàn)怕冷、便秘、食欲低下，情緒低落，記憶力減退，甚至呈抑郁表現(xiàn)。面色蒼白腫脹，皮膚粗糙、毛發(fā)干燥稀疏。重癥甲減又稱粘液性水腫，嚴重者可引起昏迷。
早期病情隱匿難辨
早期甲減患者大多沒有特殊表現(xiàn)，整個過程在不知不覺之中進行。例如，許多甲減患者存在高脂血癥，并且容易發(fā)生冠心病。部分患者甚至直到出現(xiàn)心肌梗塞時才發(fā)現(xiàn)伴隨嚴重的甲狀腺功能減退。由于甲減起病隱匿，癥狀各異，如果長期得不到確診和治療，病情會發(fā)展到嚴重階段。
引起甲減的原因以慢性淋巴細胞性甲狀腺炎最常見。慢性淋巴細胞性甲狀腺炎主要表現(xiàn)為輕到中度的甲狀腺腫大，往往并不伴有疼痛。若作甲狀腺穿刺檢查，可以在顯微鏡下發(fā)現(xiàn)大量淋巴細胞，血清中甲狀腺自身抗體水平增高。