嬰兒從7～8個月開始，由于多次感知某種物體或動作并同時聽到成人說出關(guān)于這一物體或動作的詞，在他的頭腦中，就在這個物體或動作的形象和詞的聲音之間建立起暫時的聯(lián)系，以后只要聽到這個詞的聲音就能引起相應(yīng)的反應(yīng)。例如成人經(jīng)常一面拍手一面說“拍手、拍手”，經(jīng)過不斷反復之后，只要成人說出“拍手”這個詞的時候，兒童就會做拍手這個動作。由此可見，詞的聲音已經(jīng)成為物體或動作的信號。約從10～11個月起，在詞的聲音和物體或動作聯(lián)系的基礎(chǔ)上，逐步過度到兒童對詞的內(nèi)容發(fā)生反應(yīng)。此時兒童不再對相似的音調(diào)發(fā)生反應(yīng)，而是開始懂得詞得意義，對詞的意義發(fā)生反應(yīng)。也就是說，詞開始成為言語信號。當兒童開始聽懂詞的時候，他還不能利用言語，但是兒童與成人言語交際的開始。
言語交際一般要到1歲左右出現(xiàn)，他不僅能聽懂語言，而且還能在聽懂詞的基礎(chǔ)上會說出詞。這時兒童說話的積極性不高，詞匯量僅在20個左右，詞的概括功能和調(diào)節(jié)功能也只是剛剛開始。
父母能夠影響兒童語言獲得的過程，要經(jīng)常耐心地同他們交談。例如母親同她3個月的寶寶談話，問他，你現(xiàn)在想要什么?你的奶瓶?好，它在這里。通過問問題，母親假設(shè)她的孩子能聽懂，表達了希望彼此交談的愿望。這有利于孩子語言的發(fā)育。對孩子說話時，言語要簡單，句子變短，詞義要簡單。說話速度要慢，要使用比平常更高的音調(diào)和更多變的頻率。
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